1975年，雷蒙德·穆迪出版了他的《死亡回忆》（ Life After Life）。这本书立刻成了畅销书，引发了人们对濒死体验的强烈兴趣，并一直持续到现在。突然间，人类经历中曾经被神秘笼罩的那部分有了新的发现。突然间，我们有了来自普通人的关于死后生命的最新报告。

虽然穆迪的书是第一本关于濒死体验的畅销书，但它并不是第一本描述我们死后经历的出版资料。在穆迪出书前的几年里，已经有各种文章和若干书籍涉及到濒死体验的主题。调查和报告的悄悄积累促成了《死亡回忆》的正式出版。

不过，即使在这之前，早就有文献描述了我们死后的情况。例如，在东方，我们有《西藏度亡经》（The Tibetan Book of the Dead）。在非洲，我们有《埃及度亡经》（The Egyptian Book of the Dead）。在西方，我们有伊曼纽尔·瑞登堡的《天堂与地狱》。

18世纪初，当伊曼纽尔·瑞登堡开始他的职业生涯时，他没有想过要访问灵界。虽然他的父亲是一位杰出的路德宗主教，但他最感兴趣的是科学和工程，这也是他想在世界上有所作为的领域。

他的表现十分出色。在他完成学业后不久，他被任命为瑞典矿务委员会成员，该委员会负责监督瑞典最重要的工业。瑞登堡在该职位上忠诚地服务了许多年，从制定采矿条例到下矿井检查并提出改进建议，亲力亲为。

当他的家族被瑞典女王授予爵位时，作为健在的长子，瑞登堡进入了瑞典议会的贵族院。在他的余生中，只要他在瑞典，他就在这个职位上工作。他对议会的贡献表明了他对国家福祉的务实关注。

即使有这些重要的职位，他还是不满意。他心绪不宁。他想要全面掌握科学和人性。他研究了当时的所有科学，并在力学、工程学、数学、物理学、宇宙学、冶金学、化学、解剖学、心理学和其他许多学科方面撰写了开创性的书籍和文章。鉴于他所做的科学工作，他被选为瑞典皇家科学院院士。

随着时间的推移，他的研究越来越集中在人体上。这时，他为自己设定了一项艰巨的任务：他要找到人类的灵魂。他认为通过研究人体可以做到这一点。但他研究得越刻苦，似乎离找到灵魂就越远。

在他五十多岁的时候，他经历了人生的转折，以许多生动的梦境和异象为标记。他说主向他显现，给了他一个新的使命：研究灵性领域。他告诉我们，神随后打开了他的灵眼，使他能够同时意识到物质世界和灵性世界。

对瑞登堡来说，放弃世俗的名声，走上灵性之旅，是一个艰难的决定。他知道他会被许多受过教育和有影响力的人攻击和嘲笑。尽管如此，他还是接受了神的呼召，在他生命的最后三十年里，他撰写的是灵性主题，而不是科学主题。

我们因此有了对灵界的广泛而详细的描述，包括死亡发生的过程和死后经历的变化。其中许多描述都包含在他最受欢迎的书《天堂与地狱》中。其他内容则散见于他的三十多卷宗教著作中。